Verbal Expressions

Understanding Verbal Expressions

Verbal expression questions test your ability to choose the most appropriate response in a given situation. You'll hear a statement or question, then select the best reply from three options. Success requires understanding context, social relationships, formality levels, and Japanese communication patterns.

🎯 Key Strategies for Verbal Expressions

1. Question Format
   - You hear a situation described (問題用紙)
   - You hear someone speak (音声)
   - Choose most appropriate response from 3 options

2. What to Consider
   - Relationship (superior/subordinate, close/distant)
   - Formality level (casual/polite/respectful)
   - Situation context (work, school, home, store)
   - Speaker's intention (request, offer, apology, refusal)
   - Cultural appropriateness

3. Common Situation Types
   - Requests (依頼)
   - Offers (申し出)
   - Apologies (謝罪)
   - Refusals (断り)
   - Invitations (誘い)
   - Gratitude (感謝)
   - Opinions (意見)

4. Key Factors
   - Too casual → inappropriate for formal situations
   - Too formal → awkward with friends/family
   - Indirect refusal → more polite in Japanese
   - Humble expressions → when speaking of yourself
   - Respectful expressions → when speaking of others

5. Response Types to Know
   - Accepting: はい、分かりました / いいですよ
   - Refusing politely: 申し訳ありません / ちょっと...
   - Thanking: ありがとうございます / 助かります
   - Apologizing: すみません / 申し訳ございません
   - Expressing interest: そうですか / それは面白いですね

💼 Practice Scenario 1: Workplace Request

Listening Setup

【状況】
会社で、上司が部下に話しています。

【音声】
田中さん、明日の会議の資料、今日中にコピーしておいてくれる？

【選択肢】
1. うん、いいよ。
2. はい、承知しました。
3. え、やだな。

Analysis

正解：2

Correct Answer: 2 - はい、承知しました (Yes, understood)

Reasoning:
Relationship: 上司 → 部下 (superior to subordinate)
Setting: 会社 (workplace)
Request type: Work task from boss

Option 1: うん、いいよ (Yeah, okay)
- Too casual for boss
- うん is very informal
- いいよ sounds like granting permission, not accepting instruction

Option 2: はい、承知しました (Yes, understood) ✓
- Polite and appropriate
- 承知しました = formal acknowledgment commonly used at work
- Shows respect to superior

Option 3: え、やだな (Huh, I don't want to)
- Extremely rude to boss
- やだ = childish refusal
- Completely inappropriate

Key point: To superior at work = use polite/formal language

🏪 Practice Scenario 2: Store Situation

Listening Setup

【状況】
店で、店員が客に話しています。

【音声】
お客様、この商品は今、20%オフになっております。

【選択肢】
1. そう。じゃあ、買わない。
2. へえ、お得ですね。検討します。
3. うるさいな。

Analysis

正解：2

Correct Answer: 2 - へえ、お得ですね。検討します (Oh, that's a good deal. I'll consider it)

Reasoning:
Relationship: 店員 → 客 (clerk to customer)
Setting: 店 (store)
Statement type: Information about discount

Option 1: そう。じゃあ、買わない (I see. Then I won't buy it)
- Logically strange (discount usually encourages buying)
- Abrupt and somewhat rude
- Doesn't acknowledge the clerk's helpful information

Option 2: へえ、お得ですね。検討します ✓
- へえ = shows interest
- お得ですね = acknowledges the value
- 検討します = polite way to say "I'll think about it"
- Natural customer response

Option 3: うるさいな (You're annoying)
- Extremely rude
- Inappropriate to service staff
- Completely unacceptable

Key point: Show appreciation for information, respond politely to staff

🎓 Practice Scenario 3: Invitation from Friend

Listening Setup

【状況】
友達が話しています。

【音声】
今度の週末、映画見に行かない？

【選択肢】
1. いいね！行こう行こう！
2. 承知いたしました。
3. はい、それでは参ります。

Analysis

正解：1

Correct Answer: 1 - いいね！行こう行こう！(Sounds good! Let's go!)

Reasoning:
Relationship: 友達 (friend)
Setting: Casual conversation
Type: Friendly invitation

Option 1: いいね！行こう行こう！✓
- Casual and enthusiastic
- Appropriate for friends
- Shows excitement
- Natural friendly response

Option 2: 承知いたしました (I acknowledge/understand - formal)
- Far too formal for friend
- Used in business settings
- Would sound strange/cold to friend

Option 3: はい、それでは参ります (Yes, then I shall go - very formal)
- Extremely formal/humble
- 参ります = humble form of 行く
- Used with superiors, not friends
- Would sound awkward and distant

Key point: Match formality to relationship - casual with friends!

🏫 Practice Scenario 4: Polite Refusal

Listening Setup

【状況】
先輩が後輩に話しています。

【音声】
今日、飲みに行かない？おごるよ。

【選択肢】
1. 絶対行かない！
2. すみません、今日はちょっと用事がありまして...
3. いいえ、結構です。

Analysis

正解：2

Correct Answer: 2 - すみません、今日はちょっと用事がありまして... (Sorry, I have some plans today...)

Reasoning:
Relationship: 先輩 → 後輩 (senior to junior)
Invitation: To go drinking (senior will pay)
Need: Polite refusal

Option 1: 絶対行かない！(I absolutely won't go!)
- Too direct and rude
- Especially inappropriate to senior
- 絶対 = absolutely (too strong)

Option 2: すみません、今日はちょっと用事がありまして... ✓
- すみません = apologetic opening
- ちょっと = softens the refusal
- 用事がありまして = polite reason (have plans)
- ... (trailing off) = typical Japanese indirect refusal
- Maintains relationship while declining

Option 3: いいえ、結構です (No, I'm fine)
- Grammatically correct but too direct
- Lacks apologetic tone
- 結構です can sound curt
- Not warm enough for senior's kind offer

Key point: Japanese refusals are typically indirect with apology + vague reason

🏠 Practice Scenario 5: Neighbor Help

Listening Setup

【状況】
隣の人が話しています。

【音声】
重そうですね。お手伝いしましょうか。

【選択肢】
1. いや、お前には頼まない。
2. 手伝ってよ！
3. ありがとうございます。助かります。

Analysis

正解：3

Correct Answer: 3 - ありがとうございます。助かります (Thank you. That would be helpful)

Reasoning:
Relationship: 隣の人 (neighbor - acquaintance but not close)
Situation: Neighbor offering to help with something heavy
Type: Polite offer

Option 1: いや、お前には頼まない (No, I won't ask YOU)
- Extremely rude
- お前 = very rude "you"
- Dismissive and offensive
- Completely inappropriate

Option 2: 手伝ってよ！(Help me! - demanding)
- Too casual/demanding
- Sounds like ordering
- Inappropriate for neighbor (not close friend)
- よ = casual ending particle

Option 3: ありがとうございます。助かります ✓
- ありがとうございます = polite thanks
- 助かります = "That helps me" (common humble expression)
- Appropriately polite for neighbor
- Graciously accepts the kind offer

Key point: Accept help graciously with appropriate politeness level

📊 Formality Levels Chart

╔══════════════╦═══════════════╦═══════════════╦═══════════════╗
║ Situation    ║ Very Formal   ║ Polite        ║ Casual        ║
╠══════════════╬═══════════════╬═══════════════╬═══════════════╣
║ Boss         ║ かしこまり   ║ はい、         ║ ✗             ║
║              ║ ました        ║ 承知しました   ║               ║
╠══════════════╬═══════════════╬═══════════════╬═══════════════╣
║ Customer     ║ かしこまり   ║ はい、         ║ ✗             ║
║              ║ ました        ║ 分かりました   ║               ║
╠══════════════╬═══════════════╬═══════════════╬═══════════════╣
║ Teacher      ║ △            ║ はい、         ║ ✗             ║
║              ║               ║ 分かりました   ║               ║
╠══════════════╬═══════════════╬═══════════════╬═══════════════╣
║ Colleague    ║ ✗            ║ はい、         ║ うん、OK      ║
║ (not close)  ║               ║ 分かりました   ║               ║
╠══════════════╬═══════════════╬═══════════════╬═══════════════╣
║ Friend       ║ ✗            ║ △            ║ うん、いいよ   ║
║              ║               ║               ║               ║
╠══════════════╬═══════════════╬═══════════════╬═══════════════╣
║ Family       ║ ✗            ║ ✗            ║ うん、OK      ║
║ (close)      ║               ║               ║               ║
╚══════════════╩═══════════════╩═══════════════╩═══════════════╝

✓ = Appropriate
△ = Sometimes okay
✗ = Inappropriate

💡 Common Expression Patterns

Accepting Requests

Very Formal (上司、客):
- かしこまりました
- 承知いたしました
- はい、すぐにいたします

Polite (先生、先輩、同僚):
- はい、承知しました
- はい、分かりました
- はい、そうします

Casual (友達、家族):
- うん、いいよ
- OK、やっとく
- 分かった

Polite Refusals

Formal:
- 申し訳ございませんが、ちょっと...
- 残念ですが、今日は都合が...
- せっかくですが、その日は...

Polite:
- すみません、ちょっと用事がありまして...
- 申し訳ないんですが、今日は...
- ごめんなさい、その日は予定が...

Casual (to friends):
- ごめん、今日は無理なんだ
- 悪いけど、行けないわ
- ちょっと都合悪いんだよね

Showing Gratitude

Very Formal:
- 誠にありがとうございます
- 恐れ入ります
- 感謝いたします

Polite:
- ありがとうございます
- 助かります
- どうもありがとうございます

Casual:
- ありがとう
- サンキュー
- 助かるわ

🎯 Key Takeaways

Match formality: Consider relationship and setting carefully
Too formal = awkward: Don't use 承知しました with friends
Too casual = rude: Don't use うん with superiors
Indirect refusals: Japanese culture prefers soft, indirect "no"
Apologize when refusing: すみません softens the refusal
Context clues: 会社 = formal, 友達 = casual
Natural flow: Choose response that sounds natural in context
Eliminate extremes: Very rude or oddly formal options are usually wrong