Kanji Reading - JLPT N3

Understanding N3 Kanji Reading

JLPT N3 requires knowledge of approximately 650 kanji. This section focuses on correctly reading kanji in various contexts, understanding on-yomi (音読み) and kun-yomi (訓読み) readings, and recognizing common kanji compounds used in everyday situations.

🎯 N3 Kanji Reading Essentials

Key Points for N3 Kanji:

1. Reading Types:
   - 音読み (On-yomi): Chinese-origin reading
   - 訓読み (Kun-yomi): Japanese native reading
   - Both may appear in same word

2. Common Patterns:
   - Two kanji together → usually on-yomi
   - Single kanji + hiragana → usually kun-yomi
   - Exception words → must memorize

3. N3 Focus Areas:
   - Daily life vocabulary
   - Basic academic terms
   - Common verbs and adjectives
   - Time, numbers, counters
   - Body parts, family, emotions

4. Study Tips:
   - Learn kanji in context, not isolation
   - Practice with example sentences
   - Note multiple readings
   - Watch for similar-looking kanji
   - Use mnemonics for difficult readings

📚 Essential N3 Kanji Groups

Group 1: Time & Dates

時間 (じかん) - time
毎日3時間勉強します。(I study 3 hours every day)

今週 (こんしゅう) - this week
今週は忙しいです。(This week is busy)

来月 (らいげつ) - next month
来月、日本へ行きます。(I'm going to Japan next month)

午前 (ごぜん) - morning, AM
午前中に会議があります。(There's a meeting in the morning)

午後 (ごご) - afternoon, PM
午後は自由時間です。(The afternoon is free time)

Group 2: Actions & States

開く (ひらく) - to open
窓を開いてください。(Please open the window)

閉める (しめる) - to close
ドアを閉めました。(I closed the door)

始まる (はじまる) - to begin
授業が始まります。(Class is starting)

終わる (おわる) - to end
仕事が終わりました。(Work has ended)

続く (つづく) - to continue
雨が続いています。(The rain is continuing)

Group 3: Places & Locations

図書館 (としょかん) - library
図書館で本を借ります。(I borrow books at the library)

駅 (えき) - station
駅の前で待っています。(I'm waiting in front of the station)

病院 (びょういん) - hospital
病院で診察を受けました。(I received an examination at the hospital)

銀行 (ぎんこう) - bank
銀行でお金をおろします。(I withdraw money at the bank)

公園 (こうえん) - park
公園で遊びましょう。(Let's play in the park)

Group 4: People & Relationships

友達 (ともだち) - friend
友達と映画を見ました。(I watched a movie with a friend)

先生 (せんせい) - teacher
先生に質問します。(I ask the teacher a question)

学生 (がくせい) - student
大学生です。(I'm a university student)

家族 (かぞく) - family
家族と旅行に行きます。(I'm going on a trip with my family)

兄弟 (きょうだい) - siblings
兄弟は三人います。(I have three siblings)

Group 5: Adjectives & Descriptions

新しい (あたらしい) - new
新しい車を買いました。(I bought a new car)

古い (ふるい) - old
古い建物です。(It's an old building)

正しい (ただしい) - correct
正しい答えを選んでください。(Please choose the correct answer)

難しい (むずかしい) - difficult
この問題は難しいです。(This problem is difficult)

美しい (うつくしい) - beautiful
美しい景色ですね。(It's a beautiful view, isn't it)

🔍 Common Reading Mistakes

Mistake 1: Similar-Looking Kanji

未 vs 末
未来 (みらい) - future ✓
週末 (しゅうまつ) - weekend ✓
Note the small difference in stroke order!

待 vs 持
待つ (まつ) - to wait ✓
持つ (もつ) - to hold ✓
Left side differs: 彳(step) vs 手(hand)

Mistake 2: Multiple Readings

生 has many readings:
生きる (いきる) - to live
学生 (がくせい) - student
先生 (せんせい) - teacher
生まれる (うまれる) - to be born
Context determines which reading to use!

Mistake 3: Compound Reading Changes

何 changes pronunciation:
何 (なに) - what
何時 (なんじ) - what time
何人 (なんにん) - how many people
何歳 (なんさい) - how old
Watch for rendaku (濁点) changes!

✏️ Practice Exercises

Exercise 1: Choose the Correct Reading

1. 図書館へ行きます。
a) ずしょかん　b) としょかん　c) とうしょかん　d) ずうしょかん

2. 毎朝運動します。
a) まいあさ　b) まいちょう　c) まいそう　d) まいちょ

3. 新しい服を買いました。
a) あたらしい　b) あらたしい　c) しんしい　d) にいしい

4. 来週テストがあります。
a) きしゅう　b) くるしゅう　c) らいしゅう　d) きょうしゅう

5. 駅の前で待っています。
a) えき　b) いき　c) けき　d) やき

Exercise 2: Reading in Context

6. 昨日友達と映画を見ました。とても面白かったです。
昨日の読み方：
a) さくじつ　b) きのう　c) さくにち　d) きょう

7. 明日は天気が良いでしょう。
明日の読み方：
a) みょうにち　b) あす　c) あした　d) b and c both correct

8. この漢字の意味が分かりません。
意味の読み方：
a) いみ　b) いぎ　c) ぎみ　d) ぎぎ

9. 図書館で勉強しています。
勉強の読み方：
a) べんきょう　b) べんこう　c) ぶんきょう　d) ぶんこう

10. 会社は午前9時に始まります。
会社の読み方：
a) かいしゃ　b) あいしゃ　c) かいや　d) えしゃ

✅ Answer Key & Explanations

Exercise 1 Answers:
1. b) としょかん - 図(と)書(しょ)館(かん)
2. a) まいあさ - 毎(まい)朝(あさ), kun-yomi for 朝
3. a) あたらしい - standard reading of 新しい
4. c) らいしゅう - 来(らい)週(しゅう)
5. a) えき - most common N3 word

Exercise 2 Answers:
6. b) きのう - Common kun-yomi reading in conversation
7. d) both b and c - あす and あした both correct
8. a) いみ - 意(い)味(み), on-yomi compound
9. a) べんきょう - Standard reading
10. a) かいしゃ - 会(かい)社(しゃ), common compound

Scoring:
9-10 correct: Excellent! Ready for N3
7-8 correct: Good! Review missed items
5-6 correct: Fair - more practice needed
0-4 correct: Keep studying - focus on basics

📝 Study Tips for Kanji Reading

Effective Learning Strategies:

1. Learn in Chunks:
   - Group related kanji (time, places, actions)
   - Study 5-10 new kanji per day
   - Review previous kanji daily

2. Context is Key:
   - Always learn kanji in words/sentences
   - Don't just memorize isolated characters
   - Note which reading in which context

3. Multiple Exposure:
   - Read Japanese texts (graded readers)
   - Watch Japanese media with subtitles
   - Practice writing by hand
   - Use flashcard apps (Anki, Memrise)

4. Mnemonic Devices:
   - Create stories for difficult kanji
   - Link to similar-looking characters
   - Use visual associations

5. Common Patterns:
   - Two kanji together → usually on-yomi
   - Kanji + hiragana → usually kun-yomi
   - But many exceptions exist!

6. Regular Testing:
   - Self-quiz regularly
   - Use practice tests
   - Time yourself
   - Track progress

🎯 Key Takeaways

N3 requires ~650 kanji: Focus on daily life vocabulary
Context matters: Same kanji can have multiple readings
On-yomi vs kun-yomi: Compounds usually on-yomi, single kanji + hiragana kun-yomi
Similar kanji: Pay attention to small differences (待 vs 持)
Practice reading: See kanji in sentences, not isolation
Common words first: Master frequency words before rare ones
Multiple readings: Note all readings but focus on common ones
Regular review: Spaced repetition is most effective