Word Usage - JLPT N3

Understanding Word Usage

This section tests your ability to identify which sentence uses a given word correctly. You'll see one target word and must recognize which of four sentences demonstrates proper usage of that word in context, grammar, and meaning.

🎯 Key Strategies for Word Usage

What This Section Tests:

1. Proper Grammatical Usage:
   - Correct particles with the word
   - Appropriate verb forms
   - Natural sentence structure
   - Proper word order

2. Contextual Appropriateness:
   - Word meaning matches sentence
   - Natural collocations
   - Appropriate formality
   - Idiomatic expressions

3. Common Errors to Spot:
   - Wrong particle usage
   - Incorrect verb conjugation
   - Unnatural word combinations
   - Semantic mismatch

4. Strategy:
   - Check grammatical correctness first
   - Verify semantic fit
   - Look for natural collocations
   - Eliminate obviously wrong options
   - Choose most natural usage

5. N3 Word Categories:
   - Compound verbs (〜出す、〜上げる)
   - Fixed expressions
   - Particles with specific verbs
   - Transitive/intransitive pairs
   - Formal vs casual expressions

📚 Common Usage Patterns

Pattern 1: Verbs with Specific Particles

会う (あう) - to meet
✅ 友達に会う (meet a friend) - use に
❌ 友達を会う (incorrect particle)
✅ 友達と会う (meet with friend) - use と

乗る (のる) - to ride/board
✅ 電車に乗る (board a train) - use に
❌ 電車を乗る (incorrect particle)
✅ バスに乗って学校に行く (go to school by bus)

似る (にる) - to resemble
✅ 母に似ている (resemble mother) - use に
❌ 母を似ている (incorrect particle)
✅ 兄と似ている (similar to older brother)

Pattern 2: Compound Verbs

〜出す (だす) - begin to, start to
✅ 雨が降り出した (it started raining)
✅ 泣き出した (started crying)
✅ 走り出した (started running)
Pattern: Verb stem + 出す = begin action suddenly

〜上げる (あげる) - finish completely
✅ 本を読み上げた (finished reading the book)
✅ 仕事をやり上げた (completed the work)
✅ 絵を描き上げた (finished drawing the picture)
Pattern: Verb stem + 上げる = complete action

〜続ける (つづける) - continue doing
✅ 勉強を続けている (continue studying)
✅ 走り続けた (continued running)
✅ 働き続ける (keep working)
Pattern: Verb stem + 続ける = continue action

Pattern 3: Fixed Expressions

気がする - to feel like, have a feeling
✅ 雨が降る気がする (I feel like it will rain)
✅ 誰かに見られている気がした (felt like someone was watching)
❌ 雨が降ると気をする (incorrect form)

〜ことにする - decide to
✅ 留学することにした (decided to study abroad)
✅ 毎日運動することにする (will decide to exercise daily)
❌ 留学するをことにした (incorrect particle)

〜ことになる - it has been decided that
✅ 来月結婚することになった (it's been decided we'll marry next month)
✅ 転勤することになりました (it's been decided I'll transfer)
❌ 結婚することをなった (incorrect form)

Pattern 4: Transitive vs Intransitive

開ける (あける) - to open (transitive)
✅ ドアを開けてください (please open the door)
❌ ドアが開けてください (incorrect - ドア doesn't open itself)

開く (あく) - to open (intransitive)
✅ ドアが開いた (the door opened)
❌ ドアを開いた (incorrect particle for intransitive)

始める (はじめる) - to start (transitive)
✅ 勉強を始めます (will start studying)
✅ 仕事を始めた (started work)

始まる (はじまる) - to begin (intransitive)
✅ 授業が始まる (class begins)
✅ 会議が始まった (meeting started)

✏️ Practice Exercises

Exercise 1: Identify Correct Usage

For each target word, choose the sentence that uses it correctly.

Target Word: 似る (to resemble)

1) a) 私は母を似ています。
b) 私は母に似ています。
c) 私は母が似ています。
d) 私は母で似ています。

Target Word: 降り出す (to start to fall/rain)

2) a) 急に雨を降り出した。
b) 急に雨で降り出した。
c) 急に雨が降り出した。
d) 急に雨に降り出した。

Target Word: 気がする (to feel like)

3) a) 誰かに見られている気をする。
b) 誰かに見られている気でする。
c) 誰かに見られている気がする。
d) 誰かに見られている気にする。

Target Word: 乗る (to ride/board)

4) a) 毎朝バスを乗って学校に行く。
b) 毎朝バスが乗って学校に行く。
c) 毎朝バスに乗って学校に行く。
d) 毎朝バスで乗って学校に行く。

Target Word: 開く (to open - intransitive)

5) a) 窓を開いた。
b) 窓に開いた。
c) 窓で開いた。
d) 窓が開いた。

Exercise 2: More Complex Usage

Target Word: ことにする (decide to)

6) a) 毎日早く寝るをことにした。
b) 毎日早く寝ることにした。
c) 毎日早く寝るのことにした。
d) 毎日早く寝るがことにした。

Target Word: 続ける (to continue)

7) a) 日本語を勉強を続けています。
b) 日本語の勉強に続けています。
c) 日本語の勉強を続けています。
d) 日本語の勉強が続けています。

Target Word: 会う (to meet)

8) a) 昨日、友達を会いました。
b) 昨日、友達が会いました。
c) 昨日、友達に会いました。
d) 昨日、友達で会いました。

Target Word: 始まる (to begin - intransitive)

9) a) 授業を9時に始まります。
b) 授業が9時に始まります。
c) 授業に9時に始まります。
d) 授業で9時に始まります。

Target Word: 読み上げる (to finish reading)

10) a) やっと本が読み上げました。
b) やっと本に読み上げました。
c) やっと本を読み上げました。
d) やっと本で読み上げました。

Exercise 3: Advanced Usage Recognition

Target Word: ことになる (it has been decided)

11) a) 来月から東京で働くをことになった。
b) 来月から東京で働くことになった。
c) 来月から東京で働くのことになった。
d) 来月から東京で働くがことになった。

Target Word: 閉める (to close - transitive)

12) a) 寒いから、窓が閉めてください。
b) 寒いから、窓に閉めてください。
c) 寒いから、窓を閉めてください。
d) 寒いから、窓で閉めてください。

Target Word: 泣き出す (to start crying)

13) a) 子供を急に泣き出した。
b) 子供が急に泣き出した。
c) 子供に急に泣き出した。
d) 子供で急に泣き出した。

Target Word: 通う (to commute/attend regularly)

14) a) 毎日大学を通っています。
b) 毎日大学が通っています。
c) 毎日大学で通っています。
d) 毎日大学に通っています。

Target Word: やり上げる (to accomplish completely)

15) a) 難しい仕事が、やり上げました。
b) 難しい仕事を、やり上げました。
c) 難しい仕事に、やり上げました。
d) 難しい仕事で、やり上げました。

✅ Answer Key & Explanations

Exercise 1:
1. b) 私は母に似ています。
   Explanation: 似る takes に particle for the person resembled
   母に似る = resemble mother

2. c) 急に雨が降り出した。
   Explanation: Rain (subject) uses が, intransitive verb
   降り出す = start to rain

3. c) 誰かに見られている気がする。
   Explanation: Fixed expression 気がする (feel like)
   気をする/気にする are different expressions

4. c) 毎朝バスに乗って学校に行く。
   Explanation: 乗る takes に for vehicles
   バスに乗る = board/ride the bus

5. d) 窓が開いた。
   Explanation: 開く is intransitive, window (subject) uses が
   窓が開く = window opens (by itself)

Exercise 2:
6. b) 毎日早く寝ることにした。
   Explanation: ことにする requires verb plain form + こと
   寝ることにする = decide to sleep

7. c) 日本語の勉強を続けています。
   Explanation: 続ける is transitive, takes を for object
   勉強を続ける = continue studying

8. c) 昨日、友達に会いました。
   Explanation: 会う takes に for the person met
   友達に会う = meet a friend

9. b) 授業が9時に始まります。
   Explanation: 始まる is intransitive, class (subject) uses が
   授業が始まる = class begins

10. c) やっと本を読み上げました。
    Explanation: 読み上げる is transitive, takes を for book
    本を読み上げる = finish reading book

Exercise 3:
11. b) 来月から東京で働くことになった。
    Explanation: ことになる requires verb plain form + こと
    働くことになる = it's been decided to work

12. c) 寒いから、窓を閉めてください。
    Explanation: 閉める is transitive, takes を for window
    窓を閉める = close the window

13. b) 子供が急に泣き出した。
    Explanation: 泣き出す is intransitive, child (subject) uses が
    泣き出す = start crying

14. d) 毎日大学に通っています。
    Explanation: 通う takes に for destination
    大学に通う = commute to/attend university

15. b) 難しい仕事を、やり上げました。
    Explanation: やり上げる is transitive, takes を for object
    仕事をやり上げる = accomplish work completely

Scoring:
13-15: Excellent! Strong usage understanding
10-12: Good! Minor particle/form review
7-9: Fair - study transitive/intransitive pairs
0-6: Keep practicing - focus on particles

📖 Common Usage Mistakes to Avoid

Mistake Type 1: Wrong Particles

❌ 友達を会う (friend + を + meet)
✅ 友達に会う (friend + に + meet)
Rule: 会う always uses に, not を

❌ 電車を乗る (train + を + ride)
✅ 電車に乗る (train + に + ride)
Rule: 乗る always uses に for vehicles

❌ 母を似る (mother + を + resemble)
✅ 母に似る (mother + に + resemble)
Rule: 似る always uses に

Mistake Type 2: Transitive vs Intransitive Confusion

❌ ドアが開けた (door opened it) - using transitive
✅ ドアが開いた (door opened) - using intransitive
Rule: Subjects of intransitive verbs use が

❌ ドアを開いた (opened door) - using intransitive
✅ ドアを開けた (opened door) - using transitive
Rule: Objects of transitive verbs use を

Memory tip:
• 開ける (あける) = transitive = "I open (something)"
• 開く (あく) = intransitive = "(Something) opens"

Mistake Type 3: Fixed Expression Errors

❌ 雨が降ると気をする (incorrect particle/form)
✅ 雨が降る気がする (feel like it will rain)
Rule: 気がする is fixed expression

❌ 早く寝るをことにする (wrong particle)
✅ 早く寝ることにする (decide to sleep early)
Rule: ことにする requires plain form + こと

❌ 転勤することをなる (missing が)
✅ 転勤することになる (it's decided to transfer)
Rule: ことになる is fixed expression

Mistake Type 4: Compound Verb Errors

❌ 雨を降り出した (wrong particle with intransitive)
✅ 雨が降り出した (it started raining)
Rule: 降り出す is intransitive, subject uses が

❌ 本が読み上げた (wrong particle with transitive)
✅ 本を読み上げた (finished reading book)
Rule: 読み上げる is transitive, object uses を

Pattern: Compound verbs keep base verb's transitivity

🎯 Key Takeaways

Particles matter: Many verbs require specific particles (に、を、で、と)
Transitive vs intransitive: Different particles (を vs が) and verb forms
Fixed expressions: Learn as complete units (気がする、ことにする)
Compound verbs: Keep base verb's transitivity (読む + 上げる = 読み上げる)
Context checking: Subject must match verb type (transitive needs object)
Natural collocations: Some words naturally pair (電車に乗る, not 電車を乗る)
Common mistakes: 会う uses に, 乗る uses に, 似る uses に
Practice recognition: Focus on spotting grammatical errors quickly