Basic Grammar - JLPT N3

Understanding N3 Basic Grammar

N3 Basic Grammar covers essential grammatical structures that form the foundation of intermediate Japanese. These patterns are frequently used in daily conversation, reading, and writing. Mastering these will enable you to express more complex ideas and understand a wider range of Japanese content.

🎯 Key Grammar Patterns for N3

N3 Grammar Categories:

1. Expressing Purpose & Reason:
   - ために (in order to, for)
   - ように (so that, in order to)
   - せいで (because of - negative)
   - おかげで (thanks to - positive)

2. Time & Change:
   - うちに (while, during)
   - あいだに (while, during)
   - とたん (just as, the moment)
   - てから (after doing)

3. Condition & Situation:
   - 場合 (in case of, when)
   - ば (if, when - conditional)
   - たら (if/when/after)
   - なら (if it's the case that)

4. Ability & Potential:
   - ことができる (can do)
   - られる potential form
   - そうだ (looks like, seems)
   - やすい/にくい (easy/hard to)

5. Obligation & Permission:
   - なければならない (must)
   - ないといけない (have to)
   - てもいい (may, it's okay to)
   - てはいけない (must not)

📚 Grammar Pattern Details

Pattern 1: ために (Purpose/Reason)

Formation:
• Verb (dictionary form) + ために
• Noun + の + ために

Meaning: "in order to", "for the purpose of"

Examples:
• 日本語を勉強するために、日本に来ました。
　(I came to Japan in order to study Japanese.)

• 健康のために、毎日運動しています。
　(I exercise every day for my health.)

• 試験に合格するために、一生懸命勉強した。
　(I studied hard in order to pass the exam.)

• 家族のために、仕事を頑張っています。
　(I work hard for my family.)

Pattern 2: ように (Purpose - Intransitive)

Formation:
• Verb (dictionary form) + ように
• Verb (ない form) + ように

Meaning: "so that", "in order that"
(Used with intransitive verbs or potential forms)

Examples:
• 忘れないように、メモを取りました。
　(I took notes so that I wouldn't forget.)

• 朝早く起きられるように、早く寝ます。
　(I go to bed early so I can wake up early.)

• 風邪を引かないように、暖かくしてください。
　(Dress warmly so you don't catch a cold.)

• 聞こえるように、大きい声で話してください。
　(Please speak loudly so we can hear.)

Pattern 3: せいで (Negative Cause)

Formation:
• Verb (た form) + せいで
• Noun + の + せいで
• い-adjective + せいで
• な-adjective + な + せいで

Meaning: "because of" (negative outcome/blame)

Examples:
• 雨が降ったせいで、試合が中止になった。
　(The game was canceled because of the rain.)

• 寝坊したせいで、電車に乗り遅れた。
　(I missed the train because I overslept.)

• 彼のせいで、みんなが困った。
　(Everyone had trouble because of him.)

• 風邪のせいで、仕事を休みました。
　(I took off work because of a cold.)

Pattern 4: おかげで (Positive Cause)

Formation:
• Verb (た form) + おかげで
• Noun + の + おかげで
• い-adjective + おかげで
• な-adjective + な + おかげで

Meaning: "thanks to", "because of" (positive outcome)

Examples:
• 先生のおかげで、試験に合格できました。
　(Thanks to my teacher, I was able to pass the exam.)

• 天気がよかったおかげで、楽しかった。
　(Thanks to the good weather, it was fun.)

• 薬を飲んだおかげで、元気になりました。
　(Thanks to taking medicine, I got better.)

• みんなのおかげで、成功しました。
　(Thanks to everyone, we succeeded.)

Pattern 5: うちに (While/During)

Formation:
• Verb (dictionary form) + うちに
• Verb (ている form) + うちに
• Verb (ない form) + うちに
• い-adjective + うちに

Meaning: "while", "during" (before situation changes)

Examples:
• 若いうちに、いろいろ経験したい。
　(I want to experience various things while I'm young.)

• 忘れないうちに、書いておきます。
　(I'll write it down while I still remember.)

• 子供が寝ているうちに、掃除をしました。
　(I cleaned while the children were sleeping.)

• 明るいうちに、帰りましょう。
　(Let's go home while it's still light.)

Pattern 6: あいだに (While/During)

Formation:
• Verb (dictionary form) + あいだに
• Verb (ている form) + あいだに
• Noun + の + あいだに

Meaning: "while", "during" (specific time period)

Examples:
• 留守のあいだに、友達が来た。
　(A friend came while I was out.)

• 待っているあいだに、本を読みました。
　(I read a book while waiting.)

• 夏休みのあいだに、旅行します。
　(I'll travel during summer vacation.)

• 寝ているあいだに、雨が降り始めた。
　(It started raining while I was sleeping.)

Pattern 7: とたん (Just As/The Moment)

Formation:
• Verb (た form) + とたん (に)

Meaning: "just as", "the moment", "as soon as"

Examples:
• 家に着いたとたんに、雨が降り出した。
　(Just as I got home, it started raining.)

• 電話を切ったとたん、また鳴った。
　(The moment I hung up, the phone rang again.)

• 薬を飲んだとたん、気分が悪くなった。
　(As soon as I took the medicine, I felt sick.)

• ドアを開けたとたんに、猫が飛び出した。
　(The moment I opened the door, the cat jumped out.)

Pattern 8: てから (After Doing)

Formation:
• Verb (て form) + から

Meaning: "after doing", "since doing"

Examples:
• 手を洗ってから、食事をします。
　(I'll eat after washing my hands.)

• 大学を卒業してから、5年になります。
　(It's been 5 years since I graduated from university.)

• よく考えてから、決めてください。
　(Please decide after thinking carefully.)

• 日本に来てから、日本語が上手になった。
　(My Japanese improved after coming to Japan.)

Pattern 9: 場合 (In Case Of/When)

Formation:
• Verb (dictionary form) + 場合
• Verb (た form) + 場合
• Noun + の + 場合

Meaning: "in case of", "when", "if" (formal)

Examples:
• 雨が降る場合は、中止します。
　(In case it rains, we'll cancel.)

• 困った場合は、いつでも連絡してください。
　(If you have trouble, please contact me anytime.)

• 緊急の場合は、このボタンを押してください。
　(In case of emergency, press this button.)

• わからない場合は、先生に聞いてください。
　(If you don't understand, please ask the teacher.)

Pattern 10: やすい/にくい (Easy/Hard To)

Formation:
• Verb (masu stem) + やすい (easy to)
• Verb (masu stem) + にくい (hard to)

Meaning: Easy or difficult to do something

Examples - やすい:
• この本は読みやすいです。
　(This book is easy to read.)

• 分かりやすい説明をしてください。
　(Please give an easy-to-understand explanation.)

Examples - にくい:
• この漢字は覚えにくいです。
　(This kanji is hard to remember.)

• 小さくて見にくい。
　(It's small and hard to see.)

✏️ Practice Exercises

Exercise 1: Choose the Correct Pattern

1. 健康＿＿＿、毎日野菜を食べています。
a) ために
b) ように
c) のために
d) せいで

2. 忘れない＿＿＿、メモしておきます。
a) ために
b) ように
c) うちに
d) あいだに

3. 寝坊した＿＿＿、遅刻しました。
a) おかげで
b) せいで
c) ために
d) から

4. 先生＿＿＿、合格できました。
a) のせいで
b) のために
c) のおかげで
d) によって

5. 若い＿＿＿、たくさん旅行したい。
a) あいだに
b) うちに
c) とたんに
d) 場合

Exercise 2: Complete the Sentence

6. 家に着いた＿＿＿、電話が鳴った。
a) うちに
b) あいだに
c) とたんに
d) てから

7. 手を洗って＿＿＿、食事をします。
a) うちに
b) から
c) あいだに
d) とたんに

8. 緊急の＿＿＿は、この番号に電話してください。
a) うちに
b) 場合
c) とき
d) あいだ

9. この説明は分かり＿＿＿です。
a) すい
b) やすい
c) やすく
d) にくい

10. 留守の＿＿＿、宅配便が来た。
a) うちに
b) あいだに
c) とたんに
d) 場合に

Exercise 3: Translation Challenge

11. "I came to Japan in order to study Japanese."
a) 日本語を勉強するように日本に来た。
b) 日本語を勉強するために日本に来た。
c) 日本語を勉強してから日本に来た。
d) 日本語を勉強するうちに日本に来た。

12. "Thanks to the medicine, I got better."
a) 薬のせいで元気になった。
b) 薬のために元気になった。
c) 薬のおかげで元気になった。
d) 薬によって元気になった。

13. "I'll write it down while I still remember."
a) 忘れるあいだに書いておく。
b) 忘れないうちに書いておく。
c) 忘れないために書いておく。
d) 忘れてから書いておく。

14. "Just as I opened the door, the phone rang."
a) ドアを開けるうちに電話が鳴った。
b) ドアを開けてから電話が鳴った。
c) ドアを開けたとたんに電話が鳴った。
d) ドアを開けるために電話が鳴った。

15. "This book is easy to read."
a) この本は読みにくいです。
b) この本は読みやすいです。
c) この本は読むことができます。
d) この本を読んでいます。

✅ Answer Key & Explanations

Exercise 1:
1. c) のために
   健康のために = for (the sake of) health
   Noun requires の before ために

2. b) ように
   忘れないように = so that I don't forget
   ように used with ない form for prevention

3. b) せいで
   寝坊したせいで = because I overslept (negative result)
   せいで indicates negative consequence/blame

4. c) のおかげで
   先生のおかげで = thanks to the teacher
   おかげで indicates positive outcome/gratitude

5. b) うちに
   若いうちに = while young (before getting old)
   うちに emphasizes doing something before change

Exercise 2:
6. c) とたんに
   着いたとたんに = just as/the moment I arrived
   とたん indicates immediate successive action

7. b) から
   洗ってから = after washing
   てから indicates sequential action

8. b) 場合
   緊急の場合 = in case of emergency
   場合 is formal expression for "when/if/case"

9. b) やすい
   分かりやすい = easy to understand
   Masu stem + やすい = easy to do

10. b) あいだに
    留守のあいだに = while (I was) out
    あいだに for specific time period with completed action

Exercise 3:
11. b) 日本語を勉強するために日本に来た。
    Correct: Verb dictionary form + ために = in order to

12. c) 薬のおかげで元気になった。
    Correct: おかげで for positive outcome (thanks to)

13. b) 忘れないうちに書いておく。
    Correct: ないうちに = while still not (before situation changes)

14. c) ドアを開けたとたんに電話が鳴った。
    Correct: たとたんに = just as/the moment (immediate succession)

15. b) この本は読みやすいです。
    Correct: Masu stem + やすい = easy to do

Scoring:
13-15: Excellent! Strong grammar pattern mastery
10-12: Good! Review subtle differences
7-9: Fair - practice more with contexts
0-6: Keep studying - focus on pattern formation

🎯 Key Takeaways

ために vs ように: ために for intentional actions, ように for intransitive/potential verbs
せいで vs おかげで: せいで for negative outcomes (blame), おかげで for positive (gratitude)
うちに vs あいだに: うちに for "before change", あいだに for "during specific period"
とたん: Immediate successive action - "just as/the moment"
てから: Sequential action - "after doing"
場合: Formal conditional - "in case of/when"
やすい/にくい: Easy/difficult to do - attach to masu stem
Context matters: Choose pattern based on whether outcome is positive or negative