Verb Forms - JLPT N3

Understanding Japanese Verb Forms

Japanese verb conjugation is systematic and logical. Understanding how to form different verb tenses and forms is fundamental to N3-level Japanese. This section covers all essential verb forms, conjugation patterns, and their usage in context.

🎯 Verb Groups & Basic Forms

Three Verb Groups:

Group 1 (五段動詞 - Godan):
- Verbs ending in う、く、ぐ、す、つ、ぬ、ぶ、む、る
- Examples: 書く (write), 話す (speak), 読む (read)
- Most common group

Group 2 (一段動詞 - Ichidan):
- Verbs ending in -iru or -eru
- Examples: 食べる (eat), 見る (see), 起きる (wake up)
- Regular conjugation (drop る)

Group 3 (不規則動詞 - Irregular):
- Only two verbs: する (do) and 来る (come)
- Must memorize conjugations

Essential Verb Forms:
1. Dictionary Form (辞書形)
2. Masu Form (ます形)
3. Te Form (て形)
4. Ta Form (た形/past)
5. Nai Form (ない形/negative)
6. Conditional Forms (ば、たら、と、なら)
7. Potential Form (可能形)
8. Passive Form (受身形)
9. Causative Form (使役形)
10. Volitional Form (意向形)

📚 Verb Form Details

Form 1: Dictionary Form (Plain Present)

Dictionary Form - 辞書形
• Base form found in dictionary
• Used in plain/casual speech
• Used before certain grammar patterns

Examples:
• 行く (iku) - to go
• 食べる (taberu) - to eat
• する (suru) - to do
• 来る (kuru) - to come

Usage:
• 明日行く。(I'll go tomorrow.) - casual
• 行くつもりです。(I intend to go.) - before grammar
• 行くことができる。(Can go.) - before pattern
• 行くと思います。(I think I'll go.) - before quotation

Form 2: Masu Form (Polite Present/Future)

Masu Form - ます形
• Polite form for present/future
• Standard polite speech

Formation:
Group 1: Change う-row to い-row + ます
• 書く → 書きます (kaku → kakimasu)
• 話す → 話します (hanasu → hanashimasu)
• 読む → 読みます (yomu → yomimasu)

Group 2: Drop る + ます
• 食べる → 食べます (taberu → tabemasu)
• 見る → 見ます (miru → mimasu)

Group 3: Irregular
• する → します (suru → shimasu)
• 来る → 来ます (kuru → kimasu)

Negative: ません
• 行きません (don't go)
• 食べません (don't eat)

Past: ました
• 行きました (went)
• 食べました (ate)

Past Negative: ませんでした
• 行きませんでした (didn't go)
• 食べませんでした (didn't eat)

Form 3: Te Form (Connective)

Te Form - て形
• Most versatile verb form
• Used for connections, requests, ongoing actions

Formation - Group 1:
• う、つ、る → って (買う→買って、待つ→待って、乗る→乗って)
• む、ぶ、ぬ → んで (読む→読んで、遊ぶ→遊んで、死ぬ→死んで)
• く → いて (書く→書いて、聞く→聞いて)
• ぐ → いで (泳ぐ→泳いで、急ぐ→急いで)
• す → して (話す→話して、貸す→貸して)
Exception: 行く → 行って

Formation - Group 2:
• Drop る + て
• 食べる → 食べて (taberu → tabete)
• 見る → 見て (miru → mite)

Formation - Group 3:
• する → して (shite)
• 来る → 来て (kite)

Common Uses:
• 食べてください。(Please eat.) - request
• 食べています。(Eating/am eating.) - ongoing
• 食べてから行きます。(After eating, I'll go.) - sequence
• 食べてもいいです。(May eat.) - permission

Form 4: Ta Form (Past)

Ta Form - た形 (Plain Past)
• Casual past tense
• Used before certain patterns

Formation:
• Same rules as て form, but た instead of て
• Same rules as て form, but だ instead of で

Examples:
Group 1:
• 買う → 買った (katta) - bought
• 読む → 読んだ (yonda) - read
• 書く → 書いた (kaita) - wrote
• 泳ぐ → 泳いだ (oyoida) - swam
• 話す → 話した (hanashita) - spoke

Group 2:
• 食べる → 食べた (tabeta) - ate
• 見る → 見た (mita) - saw

Group 3:
• する → した (shita) - did
• 来る → 来た (kita) - came

Usage:
• 昨日行った。(Went yesterday.) - casual past
• 食べたことがある。(Have eaten before.) - experience
• 見たばかり。(Just saw.) - just did

Form 5: Nai Form (Negative)

Nai Form - ない形 (Plain Negative)
• Casual negative present
• Base for other negative forms

Formation - Group 1:
• Change う-row to あ-row + ない
• 書く → 書かない (kaku → kakanai)
• 話す → 話さない (hanasu → hanasanai)
• 読む → 読まない (yomu → yomanai)
• 買う → 買わない (kau → kawanai) - special う → わ

Formation - Group 2:
• Drop る + ない
• 食べる → 食べない (taberu → tabenai)
• 見る → 見ない (miru → minai)

Formation - Group 3:
• する → しない (suru → shinai)
• 来る → 来ない (kuru → konai)

Past Negative: なかった
• 行かなかった (didn't go)
• 食べなかった (didn't eat)

Usage Before Patterns:
• 行かないつもりです。(Don't intend to go.)
• 食べないでください。(Please don't eat.)
• 見ないほうがいい。(Better not to look.)

Form 6: Conditional Forms

ば-Form (Conditional "if")

Formation - Group 1:
• Change う-row to え-row + ば
• 書く → 書けば (kakeba) - if (you) write
• 話す → 話せば (hanaseba) - if (you) speak
• 読む → 読めば (yomeba) - if (you) read

Formation - Group 2:
• Drop る + れば
• 食べる → 食べれば (tabereba) - if (you) eat
• 見る → 見れば (mireba) - if (you) see

Formation - Group 3:
• する → すれば (sureba)
• 来る → 来れば (kureba)

Negative ば-Form:
• ない → なければ
• 行かなければ (if don't go / must go)

Examples:
• 勉強すれば、合格できます。
　(If you study, you can pass.)

• 安ければ、買います。
　(If it's cheap, I'll buy it.)

• 雨が降れば、中止です。
　(If it rains, it's canceled.)

Form 7: Potential Form (Can Do)

Potential Form - 可能形
• Express ability "can do"
• Object takes が or を

Formation - Group 1:
• Change う-row to え-row + る
• 書く → 書ける (kakeru) - can write
• 話す → 話せる (hanaseru) - can speak
• 読む → 読める (yomeru) - can read
• 泳ぐ → 泳げる (oyogeru) - can swim

Formation - Group 2:
• Drop る + られる
• 食べる → 食べられる (taberareru) - can eat
• 見る → 見られる (mirareru) - can see

Formation - Group 3:
• する → できる (dekiru) - can do
• 来る → 来られる (korareru) - can come

Examples:
• 日本語が話せます。
　(I can speak Japanese.)

• 漢字が読めますか。
　(Can you read kanji?)

• 明日は来られません。
　(I can't come tomorrow.)

Note: が preferred for potential, を also acceptable

Form 8: Passive Form

Passive Form - 受身形
• "Be done to" or "undergo action"
• Can express suffering/inconvenience

Formation - Group 1:
• Change う-row to あ-row + れる
• 書く → 書かれる (kakareru) - be written
• 話す → 話される (hanasareru) - be spoken
• 読む → 読まれる (yomareru) - be read

Formation - Group 2:
• Drop る + られる
• 食べる → 食べられる (taberareru) - be eaten
• 見る → 見られる (mirareru) - be seen

Formation - Group 3:
• する → される (sareru)
• 来る → 来られる (korareru)

Examples:
• この本は多くの人に読まれています。
　(This book is read by many people.)

• 友達に嘘をつかれた。
　(I was lied to by my friend.) - suffering

• 雨に降られて、困った。
　(I got rained on and was troubled.)

Form 9: Causative Form

Causative Form - 使役形
• "Make/let someone do"
• Express causing action

Formation - Group 1:
• Change う-row to あ-row + せる
• 書く → 書かせる (kakaseru) - make write
• 話す → 話させる (hanasaseru) - make speak
• 読む → 読ませる (yomaseru) - make read

Formation - Group 2:
• Drop る + させる
• 食べる → 食べさせる (tabesaseru) - make eat
• 見る → 見させる (misaseru) - make see

Formation - Group 3:
• する → させる (saseru)
• 来る → 来させる (kosaseru)

Examples:
• 子供に野菜を食べさせます。
　(I make my child eat vegetables.)

• 学生を待たせました。
　(I made the students wait.)

• 息子を留学させる。
　(I'll let my son study abroad.)

Form 10: Volitional Form

Volitional Form - 意向形
• "Let's do" or "I will do" (intention)
• Express will/invitation

Formation - Group 1:
• Change う-row to お-row + う
• 書く → 書こう (kakou) - let's write
• 話す → 話そう (hanasou) - let's speak
• 読む → 読もう (yomou) - let's read
• 買う → 買おう (kaou) - let's buy

Formation - Group 2:
• Drop る + よう
• 食べる → 食べよう (tabeyou) - let's eat
• 見る → 見よう (miyou) - let's see

Formation - Group 3:
• する → しよう (shiyou) - let's do
• 来る → 来よう (koyou) - let's come

Examples:
• 一緒に行こう！
　(Let's go together!)

• 明日から頑張ろうと思います。
　(I think I'll try hard starting tomorrow.)

• 映画を見ようか。
　(Shall we watch a movie?)

✏️ Practice Exercises

Exercise 1: Masu Form

1. 書く → ＿＿＿ます
a) 書き
b) 書い
c) 書か
d) 書け

2. 食べる → ＿＿＿ます
a) 食べり
b) 食べ
c) 食べい
d) 食べら

Exercise 2: Te Form

3. 買う → ＿＿＿
a) 買いて
b) 買って
c) 買て
d) 買うて

4. 読む → ＿＿＿
a) 読みて
b) 読いて
c) 読んで
d) 読むて

5. 泳ぐ → ＿＿＿
a) 泳いて
b) 泳ぎて
c) 泳いで
d) 泳ぐて

Exercise 3: Nai Form

6. 行く → ＿＿＿
a) 行きない
b) 行かない
c) 行けない
d) 行いない

7. 見る → ＿＿＿
a) 見らない
b) 見ない
c) 見りない
d) 見ない

Exercise 4: Potential Form

8. 話す → ＿＿＿
a) 話せる
b) 話さる
c) 話しる
d) 話すれる

9. 食べる → ＿＿＿
a) 食べれる
b) 食べられる
c) 食べりる
d) both a and b

Exercise 5: Conditional Form (ば)

10. 書く → ＿＿＿
a) 書きば
b) 書けば
c) 書いば
d) 書かば

11. 見る → ＿＿＿
a) 見りば
b) 見えば
c) 見れば
d) 見ば

Exercise 6: Volitional Form

12. 行く → ＿＿＿
a) 行きう
b) 行こう
c) 行かう
d) 行けう

13. 食べる → ＿＿＿
a) 食べう
b) 食べろう
c) 食べよう
d) 食べりう

Exercise 7: Mixed Forms

14. する (Te Form) → ＿＿＿
a) すって
b) して
c) しって
d) すて

15. 来る (Potential Form) → ＿＿＿
a) 来れる
b) 来える
c) 来られる
d) 来できる

✅ Answer Key & Explanations

Exercise 1:
1. a) 書き
   書く (Group 1) → change く to き + ます

2. b) 食べ
   食べる (Group 2) → drop る + ます

Exercise 2:
3. b) 買って
   買う → 買って (う → って)

4. c) 読んで
   読む → 読んで (む → んで)

5. c) 泳いで
   泳ぐ → 泳いで (ぐ → いで)

Exercise 3:
6. b) 行かない
   行く → change く to か + ない

7. b) 見ない (or d, both same)
   見る (Group 2) → drop る + ない

Exercise 4:
8. a) 話せる
   話す (Group 1) → change す to せ + る

9. d) both a and b
   食べられる is standard
   食べれる is colloquial "ら-nuki"

Exercise 5:
10. b) 書けば
    書く → change く to け + ば

11. c) 見れば
    見る → drop る + れば

Exercise 6:
12. b) 行こう
    行く → change く to こ + う

13. c) 食べよう
    食べる → drop る + よう

Exercise 7:
14. b) して
    する (irregular) → して

15. c) 来られる
    来る (irregular) → 来られる

Scoring:
13-15: Excellent! Strong conjugation mastery
10-12: Good! Minor form review
7-9: Fair - practice conjugation patterns
0-6: Keep studying - focus on verb groups

📊 Verb Conjugation Summary Chart

Quick Reference (using 書く, 食べる, する, 来る):

Form          | Group 1 | Group 2 | Irregular
-------------------------------------------------
Dictionary    | 書く    | 食べる   | する/来る
Masu          | 書きます | 食べます | します/来ます
Te            | 書いて  | 食べて   | して/来て
Ta            | 書いた  | 食べた   | した/来た
Nai           | 書かない | 食べない | しない/来ない
ば-Form       | 書けば  | 食べれば | すれば/来れば
Potential     | 書ける  | 食べられる | できる/来られる
Passive       | 書かれる | 食べられる | される/来られる
Causative     | 書かせる | 食べさせる | させる/来させる
Volitional    | 書こう  | 食べよう | しよう/来よう

Group 1 Pattern:
う-row → い-row (masu)
う-row → あ-row (nai/passive/causative)
う-row → え-row (potential/conditional)
う-row → お-row (volitional)

Group 2 Pattern:
Drop る + ending

Group 3:
Memorize irregular forms

🎯 Key Takeaways

Three verb groups: Godan (Group 1), Ichidan (Group 2), Irregular (する/来る)
Te form rules: う/つ/る→って, む/ぶ/ぬ→んで, く→いて, ぐ→いで, す→して
Group 1 pattern: Change last character row (う→い, う→あ, う→え, う→お)
Group 2 simple: Just drop る and add ending
Potential form: Group 1 え-row+る, Group 2 られる, する→できる
ば-conditional: Group 1 え-row+ば, Group 2 drop る+れば
Volitional: Group 1 お-row+う, Group 2 drop る+よう (invitation/intention)
Practice systematically: Master one form type before moving to next